Το βραβείο δίνεται ετησίως σε έναν δικηγόρο ως αναγνώριση του αγώνα του για την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.  Ο Νέλσον Μαντέλα ήταν ο πρώτος που έλαβε το βραβείο, ενώ ήταν στη φυλακή το 1985. Η Μαχενιούρ έχει καταδικαστεί σε διετή φυλάκιση επειδή συμμετείχε σε διαμαρτυρία έξω από την δίκη των αστυνομικών δολοφόνων του πολιτικού μπλόγκερ Χαλέντ Σαΐντ. 

Τις ίδιες μέρες εκδικάστηκε και η έφεση της Μαχενιούρ, σε ένα κατάμεστο από συμπαραστάτες δικαστήριο της Αλεξάνδρειας. Όταν ο δικαστής ανακοίνωσε ότι η ετυμηγορία του θα βγει στις 20/7, η Μαχενιούρ φώναξε «Επανάσταση, επανάσταση μέχρι τη νίκη. Η φυλακή δεν άλλαξε ποτέ μια ιδέα, η καταστολή δεν καθυστέρησε το αύριο. Επανάσταση σε όλους τους δρόμους της Αιγύπτου. Η διαμαρτυρία είναι δικαίωμα μας. Όχι στους νόμους σας!»