Το βράδυ του Σαββάτου 26/7, ισραηλινές στρατιωτικές δυνάμεις έκαναν ρεσάλτο στο σκάφος Handala και απήγαγαν το πλήρωμά του. Το σκάφος ήταν μέρος της Συμμαχίας του Στόλου της Ελευθερίας (Freedom Flotilla Coalition - FFC) και έπλεε από την περασμένη Κυριακή με σκοπό να σπάσει τον παράνομο, γενοκτονικό αποκλεισμό των Παλαιστινίων από το Ισραήλ. Απείχε σαράντα ναυτικά μίλια από τη Γάζα.
«Στις 23:43 ώρα Παλαιστίνης, οι δυνάμεις κατοχής έκοψαν τις κάμερες του Handala και χάσαμε κάθε επικοινωνία με το πλοίο μας» ανακοίνωσε o Στόλος της Ελευθερίας. «Το άοπλο πλοίο μετέφερε προμήθειες πρώτης ανάγκης όταν επιβιβάστηκαν σε αυτό οι ισραηλινές δυνάμεις, οι επιβάτες του απήχθησαν και το φορτίο του κατασχέθηκε. Η αναχαίτιση έλαβε χώρα σε διεθνή ύδατα εκτός των παλαιστινιακών χωρικών υδάτων της Γάζας, κατά παράβαση του διεθνούς ναυτικού δικαίου. Το Handala μετέφερε ένα φορτίο κρίσιμης ανθρωπιστικής βοήθειας για τους Παλαιστινίους στη Γάζα, συμπεριλαμβανομένων βρεφικών τροφών, πάνες, τροφίμων και φαρμάκων. Όλο το φορτίο ήταν μη στρατιωτικό, πολιτικό και προοριζόταν για άμεση διανομή σε έναν πληθυσμό που αντιμετωπίζει σκόπιμη πείνα και ιατρική κατάρρευση υπό τον παράνομο αποκλεισμό του Ισραήλ. Το Handala μετέφερε 21 πολίτες που εκπροσωπούσαν 12 χώρες, συμπεριλαμβανομένων βουλευτών, δικηγόρων, δημοσιογράφων, συνδικαλιστών, περιβαλλοντολόγων και άλλων υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η επίθεση εναντίον του Handala είναι η τρίτη βίαιη ενέργεια των ισραηλινών δυνάμεων εναντίον αποστολών του Freedom Flotilla μόνο φέτος. Ακολουθεί τη βομβιστική επίθεση με drone εναντίον του πολιτικού πλοίου Conscience σε ευρωπαϊκά ύδατα τον Μάιο, η οποία τραυμάτισε τέσσερα άτομα και κατέστησε το σκάφος ανίκανο να πλεύσει, και την παράνομη κατάληψη του Madleen τον Ιούνιο, όπου οι ισραηλινές δυνάμεις απήγαγαν δώδεκα πολίτες, μεταξύ των οποίων και ένα μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Λίγο πριν την απαγωγή τους, το πλήρωμα του Handala επιβεβαίωσε ότι θα πραγματοποιούσε απεργία πείνας σε περίπτωση σύλληψης από τις ισραηλινές δυνάμεις και ότι δεν θα δεχόταν τροφή από τις ισραηλινές δυνάμεις κατοχής».
Γενική απεργία
Το πλήρωμα του Χάνταλα κατήγγειλε την κακοποίηση μελών του κατά την κράτησή τους.
Ο Chris Smalls, αμερικάνος συνδικαλιστής ηγέτης του σωματείου της Amazon, ήταν ανάμεσα στα μέλη του πληρώματος που αυτή τη στιγμή έχουν απαχθεί από τις ισραηλινές δυνάμεις και βρίσκεται σε απεργία πείνας. Δυο ημέρες πριν την επίθεση, μαζί με την ακτιβίστρια κι επίσης μέλος του πληρώματος Ταν Σαφί, μίλησαν μέσω βιντεοκλήσης σε εκδήλωση που πραγματοποίησε η Πρωτοβουλία Ενάντια στη Γενοκτονία – Gaza is here, στο Σύνταγμα. Mεταξύ άλλων τόνισε:
«Είναι πολύ σημαντικό να αναλάβουν δράση οι εργαζόμενοι. Όπως έκαναν οι λιμενεργάτες, το φοιτητικό κίνημα, οι υγειονομικοί που απεργούν. Χρειάζεται να προχωρήσουμε σε γενική απεργία για να συνδέσουμε όλες αυτές τις μάχες με την Παλαιστίνη. Αυτή τη στιγμή έχουμε ακόμα τρεις μέρες ταξίδι για να φτάσουμε στη Γάζα. Προσπάθησαν να μας κάνουν σαμποτάζ στο λιμάνι της Καλλίπολης. Ευτυχώς δεν κατάφεραν να μας σταματήσουν πριν ξεκινήσουμε. Ξέρουμε ότι αναμετρόμαστε με μια άκαρδη οντότητα.
Εκτιμώ πολύ τον τρόπο με τον οποίο αγωνίζεστε. Υπόσχομαι κι εγώ ότι θα τα δώσω όλα για τον λαό της Γάζας. Όλοι μπορούμε να παίξουμε ρόλο. Έχω κουραστεί, ξέρω κι εσείς το ίδιο, να σηκώνομαι κάθε πρωί και να βλέπω στα σόσιαλ μίντια Παλαιστίνιους νεκρούς, να αιμορραγούν, να λιμοκτονούν, να κραυγάζουν για βοήθεια. Είναι καιρός για δράση. Σαν συνδικαλιστής νομίζω ότι πρέπει τα συνδικάτα να πάρουν θέση και να σταματήσουν τη στήριξη προς το Ισραήλ. Όσοι δεν το κάνουν βάφουν και οι ίδιοι τα χέρια τους με αίμα.
Όταν ξεκινήσαμε την ίδρυση του σωματείου στην Άμαζον όλοι μου έλεγαν ότι είναι αδύνατο αυτό που κάνεις. Απαντούσα ότι με τίποτα δεν πρόκειται να μας σταματήσουν. Είναι μαραθώνιος, δεν είναι σπριντ. Δεν θα αλλάξουν τα πράγματα σε μια νύχτα. Ούτε η δική μας αποστολή θα σώσει μεμιάς το λαό της Παλαιστίνης. Αλλά κάθε τι που κάνουμε είναι ένα βήμα μπροστά σε αυτή την κατεύθυνση. Είναι αγώνας ζωής.
Σαν πατέρας, ακτιβιστής, συνδικαλιστής ξέρω ότι βρίσκομαι στη σωστή πλευρά της ιστορίας. Εκτιμώ ότι και όλοι εσείς στην Ελλάδα κάνετε το ίδιο. Στο τέλος θα νικήσουμε… Συνεχίστε τη μάχη και σας υπόσχομαι το κίνημα θα μεγαλώσει. Χτίστε το. Έτσι δουλεύει το πράγμα. Μπορεί η νίκη να μην έρθει αύριο, την άλλη εβδομάδα, ή τον άλλο μήνα. Αλλά όσο κι αν χρειαστεί είναι σίγουρο ότι θα δούμε την Παλαιστίνη ελεύθερη».
23/7, Βρετανική Πρεσβεία. Φωτό: Στέλιος Μιχαηλίδης