Στο στόχαστρο του βρετανικού κράτους έχει βρεθεί το διάσημο βορειοιρλανδικό χιπ χοπ συγκρότημα Kneecap. Έρευνα εναντίον του έχει ξεκινήσει η αντιτρομοκρατική υπηρεσία, ενώ ασκούνται ισχυρές πιέσεις για την ακύρωση συναυλιών του συγκροτήματος. Τουλάχιστον τέσσερις προσεχείς ζωντανές εμφανίσεις σε Αγγλία και Γερμανία έχουν ήδη ακυρωθεί. Αιτία; Η αλληλεγγύη του συγκροτήματος στον Παλαιστινιακό λαό και η αντίθεσή του στο βρετανικό ιμπεριαλισμό. 

Τυπικά αφορμή για τις διώξεις σε βάρος των Κneecap είναι υποτίθεται κάποια παλιά βίντεο που τους δείχνουν να λένε «Καλός Τόρυ είναι ο νεκρός Τόρυ – Φάτε τον τοπικό σας συντηρητικό βουλευτή» και να υποστηρίζουν τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ. Στην πραγματικότητα οι διώξεις οφείλονται στο γεγονός ότι λίγες μέρες πριν, οι Kneecap πραγματοποίησαν μια μεγαλειώδη εμφάνιση στο Coachella, ένα από τα μεγαλύτερα και πιο εμπορικά μουσικά φεστιβάλ στον κόσμο, προβάλλοντας μηνύματα όπως «Το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία εναντίον του Παλαιστινιακού λαού» και «Fuck Israel / Free Palestine». Αμέσως μετά την εμφάνισή τους στο Coachella, τηλεπερσόνες σαν την Σάρον Όσμπορν τους κατηγόρησαν για ρητορική μίσους, ενώ το ηγετικό στέλεχος των Τόρηδων Κέμι Μπάντενοχ δήλωσε ότι θα πρέπει να φυλακιστούν για υποκίνηση βίας.

Το χιπ χοπ τρίο ξεκαθάρισε ότι «Δεν είναι οι δηλώσεις επιθετικές – Επιθετικό είναι να δολοφονείς 20.000 παιδιά». 

Οι Kneecap ποτέ δεν ήταν μια μπάντα που μάσησε τα λόγια της. Σχηματίστηκαν στο Μπέλφαστ το 2017 από τους Mo Chara, Mοglai Bap και DJ Provai, κουβαλώντας την παράδοση της αντίστασης στην καταπίεση του βρετανικού κράτους. Στα τραγούδια τους εσκεμμένα χρησιμοποιούν τη για χρόνια ημιπαράνομη τοπική ιρλανδική γλώσσα και τα χώνουν ακατάπαυστα στην αστυνομία και τη βρετανική κυριαρχία, περιγράφοντας τη ζωή της φτωχής εργατικής νεολαίας στις γειτονιές του Μπέλφαστ. Καλούν σε ενότητα Προτεσταντών και Καθολικών εργατών «γιατί υποφέρουμε από τα ίδια προβλήματα – πείνα, φτώχεια, αυτοκτονίες».

Το σύμβολό τους είναι η μπαλακλάβα που φόραγαν οι αυτονομιστές ιρλανδοί αντάρτες την περίοδο των συγκρούσεων. Ακόμα και το όνομά τους έχει να κάνει με τον πυροβολισμό στην επιγονατίδα που συνήθιζαν να τιμωρούν τους ρουφιάνους, οι αντάρτες του IRA, ώστε να τους σημαδεύουν για πάντα κουτσαίνοντας. Κι από την αρχή της νέας γενοκτονικής εκστρατείας του Ισραήλ στη Γάζα, σε κάθε συναυλία τους οι παλαιστινιακές σημαίες και οι κουφίγιε ανεμίζουν μαζί με τις ιρλανδικές.

Η αξιόλογη ομώνυμη ταινία του Rich Peppiat το 2024, για την ιστορία της μπάντας, εκτόξευσε τη δημοτικότητά τους διεθνώς. Οι Kneecap έφτασαν να ξεπουλάνε εισιτήρια στην ίδια τη Βρετανία (και σε όλο τον κόσμο). Η νεολαία της αποδείχτηκε το ίδιο οργισμένη με τους από πάνω, όσο και τα μέλη της μπάντας. 

Σε πανικό η βρετανική άρχουσα τάξη βρήκε ευκαιρία να τους επιτεθεί, με την ελπίδα να τους φιμώσει και να τους ξανακλείσει στη γειτονιά τους στο Μπέλφαστ. Αλλά μάταια. Το κύμα συμπαράστασης στους βορειοιρλανδούς χιπχοπάδες δεν ήρθε μόνο από το κοινό τους. Τα μεγαλύτερα ονόματα της μουσικής σκηνής έχουν πάρει θέση στο πλευρό τους. Ανάμεσά τους οι Massive Attack, Fontaines DC, Primal Scream, Pulp, Sleaford Mods, Lowkey, Shirley Manson, The Pogues, Bob Vylan, Thin Lizzy κ.α. Ακόμα και ποδοσφαιριστές όπως ο θρύλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Ερίκ Καντονά κι ο Τζέιμς Μακ Λίν της Ρέξαμ. 

Όπως χαρακτηριστικά δήλωσαν μεταξύ άλλων οι Massive Attack: «Αν οι τόσο “σπουδαίοι” πολιτικοί δεν μπορούν να βρουν ούτε το χρόνο ούτε τα λόγια να καταδικάσουν τη δολοφονία δεκαπέντε εθελοντών εργαζομένων ανθρωπιστικών οργανώσεων στη Γάζα, ή την παράνομη λιμοκτονία ενός άμαχου πληθυσμού ως μέθοδο πολέμου, ή τη δολοφονία χιλιάδων και χιλιάδων παιδιών στην ίδια περιοχή από ένα κράτος που κατέχει τα μεγαλύτερης ακρίβειας όπλα στη γη, πόση σημασία πρέπει να δώσει ένα μουσικό φεστιβάλ στα μαθήματα ηθικής τους σχετικά με το ποια συγκροτήματα να κλείσει στο πρόγραμμά του; 

Η είδηση δεν είναι οι Kneecap. Η είδηση είναι η Γάζα. Η είδηση είναι η γενοκτονία. Και η πραγματική είδηση είναι η σιωπή, η ανοχή και η υποστήριξη αυτών των εγκλημάτων σε βάρος της ανθρωπότητας από την εκλεγμένη βρετανική κυβέρνηση. Αλληλεγγύη σε όλους τους καλλιτέχνες που έχουν το ηθικό σθένος να μιλούν ενάντια στα ισραηλινά εγκλήματα πολέμου και στις συνεχιζόμενες διώξεις και τη σφαγή του παλαιστινιακού λαού».