Ο Τραμπ προσπαθεί να ολοκληρώσει την κατάκτηση όλων των κύριων θεσμών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ. Το μόνο που του έχει ξεφύγει είναι η κεντρική τράπεζα, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ. Ο Τραμπ έχει αποκαλέσει τον πρόεδρο της, Τζέι Πάουελ, «ηλίθιο» και «βλάκα» επειδή δεν μείωσε τα επιτόκια για να τονώσει την οικονομία των ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα απέλυσε τη Λίζα Κουκ, μία από τους επτά διοικητές της Fed, με την κατηγορία ότι παραποίησε αιτήσεις για στεγαστικά δάνεια. Έκανε απολύτως σαφές το κίνητρό του. Αν μπορούσε να αντικαταστήσει την Κουκ, θα είχε την πλειοψηφία των διοικητών: «Σύντομα θα έχουμε την πλειοψηφία. Αυτό θα είναι υπέροχο».
Οι εξοργισμένοι φιλελεύθεροι έσπευσαν να υπερασπιστούν την Κουκ, η οποία προσέλαβε δικηγόρο και μήνυσε τον Τραμπ. «Είμαστε όλοι Λίζα Κουκ», διακηρύσσει ο οικονομολόγος Πολ Κρούγκμαν. Αυτό είναι κάπως υπερβολικό. Υπάρχουν πολύ χειρότερες περιπτώσεις θυμάτων της διακυβέρνησης του Τραμπ μεταξύ των χιλιάδων μεταναστών που συλλαμβάνονται από τους κακοποιούς της ICE, κρατούνται και απελαύνονται.
Επιπλέον, μεγάλο μέρος της οργής στρέφεται κατά της προσπάθειας του Τραμπ να ελέγξει την Fed. Από την ίδρυσή της το 1913, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ έχει σχεδιαστεί για να περιορίζει τον αποσταθεροποιητικό ανταγωνισμό και να διασφαλίζει ότι, σύμφωνα με τα λόγια του ιστορικού Τζέιμς Λίβινγκστον, «το τραπεζικό σύστημα... πρέπει να είναι η έδρα ενός επενδυτικού συστήματος που βασίζεται στη συνεργασία μεταξύ μεγάλων εταιρειών».
Αυτό απαιτούσε την απομάκρυνση των εκλεγμένων πολιτικών. Από το 1951, η Fed είναι νομικά ανεξάρτητη από την κυβέρνηση. Η Κουκ διορίστηκε από τον Τζο Μπάιντεν για θητεία 16 ετών, που ισοδυναμεί με τέσσερις προεδρικές θητείες. Στην πράξη, όμως, οι πρόεδροι της Fed έχουν υποστεί εκφοβισμό για να κάνουν ό,τι απαιτούσαν πρόεδροι όπως ο Λίντον Τζόνσον και ο Ρίτσαρντ Νίξον.
Αυτό άλλαξε στην εποχή του νεοφιλελευθερισμού. Αυτή η εποχή ξεκίνησε πραγματικά σε παγκόσμιο επίπεδο όταν ο πρόεδρος της Fed Πολ Βόλκερ προσπάθησε τον Οκτώβρη του 1979 να τιθασεύσει τον χρόνιο πληθωρισμό επιβάλλοντας μια σκληρή συρρίκνωση της «προσφοράς χρήματος». Η επακόλουθη αύξηση των επιτοκίων και της συναλλαγματικής ισοτιμίας του δολαρίου προκάλεσε μια παγκόσμια ύφεση. Αυτή η εξέλιξη με τη σειρά της έπληξε αποφασιστικά τη μαχητικότητα της εργατικής τάξης στις ΗΠΑ και οδήγησε σε χρεοκοπία τεράστιες περιοχές του παγκόσμιου Νότου. Ωστόσο, ο πληθωρισμός μειώθηκε, συμβάλλοντας στο να καταστεί η ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας ένα βασικό δόγμα του νεοφιλελευθερισμού.
Η βασική ιδέα ήταν ότι οι εκλεγμένοι πολιτικοί ήταν πολύ ευάλωτοι στις ασταθείς απαιτήσεις των ψηφοφόρων για να τους εμπιστευτούν τον έλεγχο των επιτοκίων. Αυτός έπρεπε να ανατεθεί σε τεχνικούς εμπειρογνώμονες, κεντρικούς τραπεζίτες που προστατεύονταν θεσμικά από κάθε είδους πολιτική ευθύνη. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα ιδρύθηκε με βάση αυτό το σκεπτικό και η Τράπεζα της Αγγλίας ανέλαβε τον έλεγχο των επιτοκίων.
Αυτοί οι εμπειρογνώμονες, με επικεφαλής τον πρόεδρο της Fed Άλαν Γκρίνσπαν, ήταν τόσο «σοφοί» που επέτρεψαν στις τράπεζες των ΗΠΑ και της Ευρώπης να γεμίσουν με καυτό αέρα μια γιγαντιαία διακρατική χρηματοπιστωτική φούσκα. Όταν αυτή η φούσκα έσκασε το 2007-2008, η παγκόσμια οικονομία υπέστη τη χειρότερη ύφεση από τη Μεγάλη Ύφεση.
Παραδόξως, μετά την κατάρρευση, οι κεντρικοί τραπεζίτες έγιναν ακόμη πιο ισχυροί. Τώρα είναι οι κύριοι οικονομικοί διαχειριστές του παγκόσμιου καπιταλισμού. Σε αντίθεση με την ιδεολογική φαντασίωση της ανεξαρτησίας, οι ενέργειές τους συντονίζονται στενά με τους κορυφαίους πολιτικούς και την υπόλοιπη άρχουσα τάξη.
Πιστές στο αρχικό σχέδιο για τη Fed, οι κεντρικές τράπεζες επικεντρώθηκαν στην τροφοδότηση του χρηματοπιστωτικού συστήματος με τα χρήματα που χρειάζονταν για να παραμείνει στη ζωή. Αυτό σήμαινε ότι οι τιμές των χρηματοπιστωτικών περιουσιακών στοιχείων –μετοχών, ομολόγων, ακινήτων και άλλων παρόμοιων– συνέχισαν να αυξάνονται. Οι πλούσιοι έγιναν ακόμα πλουσιότεροι. Εν τω μεταξύ, οι απλοί άνθρωποι αγωνίζονταν με τις επιπτώσεις της κατάρρευσης και τις πολιτικές λιτότητας που απαιτούσαν οι τράπεζες.
Και όταν, προς έκπληξη των κεντρικών τραπεζών, ο πληθωρισμός εκτοξεύθηκε μετά την πανδημία, αντέδρασαν αυξάνοντας τα επιτόκια. Στόχος τους ήταν να υπερασπιστούν τα κέρδη, αυξάνοντας την ανεργία και μειώνοντας τους πραγματικούς μισθούς. Ο Τραμπ είναι ένα τέρας, αλλά είναι έξυπνος στο να διαλέγει τους εχθρούς του. Η εμπιστοσύνη του κοινού στον Πάουελ έχει πέσει κάτω από το 40%, σε σύγκριση με το υψηλό ποσοστό του Γκρίνσπαν πριν την κρίση, που ήταν σχεδόν 80%.
Αυτό εξηγεί γιατί οι Δημοκρατικοί είναι τόσο αδύναμοι στην αντίστασή τους στον Τραμπ. Είναι βαθιά εμπλεκόμενοι στο νεοφιλελεύθερο κατεστημένο που προκάλεσε τις καταστροφές που μας ταλαιπωρούν. Φυσικά, είναι απαραίτητο να αντισταθούμε στην προσπάθεια του Τραμπ να συγκεντρώσει την εξουσία στα χέρια του. Αλλά αυτό δεν μπορεί να περιλαμβάνει τη συσπείρωση για την υπεράσπιση της ψευδο-ανεξαρτησίας ενός κεντρικού τραπεζικού συστήματος που έχει προκαλέσει τόσο πολύ πόνο στους ανθρώπους της εργατικής τάξης.