Οι ΗΠΑ εγκαταλείπουν τη Βαγδάτη χωρίς να έχουν πετύχει κανέναν από τους στόχους τους. Αντί για επίδειξη δύναμης, όπως ονειρεύονταν τότε οι σύμβουλοι του Μπους από το "Σχέδιο για ένα νέο αμερικανικό αιώνα", ο πόλεμος φτάνει τώρα σε μια παταγώδη επίδειξη αδυναμίας.
Η ήττα αφήνει τη Μέση Ανατολή, την περιοχή με τα πιο σημαντικά κοιτάσματα πετρελαίου του πλανήτη, κάτω από τον έλεγχο δυνάμεων πάνω στις οποίες οι ΗΠΑ έχουν έμμεση και περιορισμένη μόνο επιρροή. Η Δύση είναι αναγκασμένη να συμβιβάζεται όχι μόνο με την συντηρητική Σαουδική Αραβία -τον παραδοσιακό της σύμμαχο- αλλά και με το Ιράν, μια χώρα που μέχρι πριν από λίγο απειλούσε να βομβαρδίσει.
Στον κατάλογο των χωρών με τα μεγαλύτερα γνωστά και εκμεταλλεύσιμα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο η Σαουδική Αραβία βρίσκεται στην δεύτερη θέση. Το Ιράν στην τέταρτη. Τις ίδιες θέσεις έχουν και στον κατάλογο των χωρών με τη μεγαλύτερη παραγωγή πετρελαίου. Αν περιοριστεί κανείς στη Μέση Ανατολή οι δυο χώρες καταλαμβάνουν την πρώτη και τη δεύτερη θέση αντίστοιχα. Μετά την κατάρρευση της Αιγύπτου και την καταβύθιση στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας το Ριάντ και η Τεχεράνη έχουν αναδειχτεί και πολιτικά τα ισχυρότερα κέντρα επιρροής στην περιοχή.
Διαμάχες
Η Σαουδική Αραβία και το Ιράν είναι "χωμένες" σε όλες τις διαμάχες -βίαιες και μη- που εκτυλίσσονται τα τελευταία χρόνια στη Μέση Ανατολή. Ο ίδιος ο εμφύλιος πόλεμος στη Συρία θα ήταν αδύνατο να συνεχιστεί με τόση ένταση για τόσους μήνες χωρίς τη "βοήθειά" τους -το Ιράν στηρίζει τον Άσαντ ενώ η Σαουδική Αραβία δυνάμεις που προσπαθούν να τον ανατρέψουν. Και το ίδιο ισχύει για την πολιτική αστάθεια στον Λίβανο (η Χεζμπολάχ έχει στενές σχέσεις με την Τεχεράνη) ή τις συγκρούσεις στο Μπαχρέιν ανάμεσα στο καθεστώς του Σεΐχη Χαμάντ μπιν Ισά αλ Χαλίφα (που στηρίζεται από την Σαουδική Αραβία) και την εξεγερμένη σιίτικη πλειοψηφία (που στηρίζεται από το Ιράν).
Τον περασμένο μήνα ο υπουργός εξωτερικών του Ιράν επισκέφθηκε, για πρώτη φορά ύστερα από χρόνια, επίσημα τη Σαουδική Αραβία. "Οι ΗΠΑ", έγραφε η βρετανική εφημερίδα The Guardian, "προσπαθούσαν εδώ και πολύ καιρό να πείσουν το Ριάντ να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με το Ιράν, παρά τη βαθιά καχυποψία που υπάρχει ανάμεσα στις δυο χώρες".
"Το Ιράν είναι γείτονάς μας", δήλωνε τώρα ο υπουργός εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας. "Η ελπίδα μας είναι ότι... θα γίνει τμήμα της προσπάθειάς μας να κάνουμε την περιοχή μας τόσο ασφαλή και ευημερούσα όσο είναι δυνατό και όχι τμήμα του προβλήματος της ανασφάλειας στην περιοχή".
Έναν ακριβώς μήνα μετά τη συνάντηση ανάμεσα στους δυο υπουργούς, οι δυνάμεις του ISIS κατέλαβαν τη Μοσούλη. Η αστάθεια απλώνεται και ούτε οι ΗΠΑ, ούτε οι παλιοί και νέοι τοπικοί σύμμαχοί τους δεν καταφέρνουν να την σταθεροποιήσουν.